在大力开展城市绿化、美化建设中，识别树种和配植树种是一项重要工作。法桐、泡桐和梧桐三个树种看起来好像城市园林绿化中的三姐妹，其实这三个树种是不同的科属，形态上也有很大区别。

法桐为悬铃木科悬铃木属的落叶大乔木。法桐之名是因其叶似梧桐，旧中国从国外引进，又始植于上海法租界内，故称法桐。法桐其实是悬铃木属的三球悬铃木和二球悬铃木的统称。三球悬铃木高达30米，树皮深灰色，薄片剥落，内皮绿白色。嫩枝被黄褐色星状绒毛。叶长8至16厘米，宽9至18厘米，5至7深裂至中部或中部以下，裂片窄长，幼时被灰黄色星状绒毛，后脱落。总柄具球形果序，果序径2至2.5厘米，花柱刺尖，长3至4毫米花期5月，果期9至10月。二球悬铃木为三球悬铃木与一球悬铃木的杂交种，在英国伦敦育成。高达35米，树皮薄片剥落，内皮淡绿白色。嫩枝叶密被淡褐黄色星状绒毛。叶长10至24厘米，宽12至25厘米，基部平截或微心形，3至5深裂，中裂片长宽近相等，全缘或疏生粗缺齿。果序径约2.5厘米，花柱长2至3毫米，刺状。花期4至5月，果期9至10月。

梧桐亦称青桐，也叫中国梧桐，为梧桐科梧桐属落叶乔木，高可达20米。树冠卵圆形，树干端直，树皮光滑，绿色。小枝粗壮，翠绿色。叶互生，有长柄，掌状3至5裂，基部心脏形，裂片阔卵形，全缘。花淡黄绿色，无花瓣，顶生圆锥花序。果实成熟时开裂成为5枚舟形果瓣，种子圆球形，着生于果瓣边缘。梧桐原产我国。它喜光，喜温暖，喜肥沃湿润粘质、排水良好、含钙丰富的土壤, 不耐涝，耐寒性稍差，萌芽力弱，不耐修剪。在长江下游4月中下旬才开始展叶，秋季叶色转为金黄，落叶早。梧桐叶大枝青，挺拔端庄，绿阴深浓，自古以来人们就喜欢在庭院中栽种梧桐树。明朝《群芳谱》中记载：“梧桐皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，赏心悦目，人家斋阁多种之。”《花镜》云：“藤萝掩映，梧竹致清，宜深院孤亭，好鸟闲关。”此乃我国古代庭园中梧桐之配景术也。梧桐的树姿优美，绿叶浓荫，能招引鸟类来栖息繁衍，乃庭前绿化佳树。

泡桐亦称“桐”，为玄参科泡桐属落叶乔木，高可达27米，树冠宽阔，树皮灰褐色，平滑，单叶对生，心状卵圆形至心状长卵形，全缘或微呈波状。春季先花后生叶，花冠唇形，白色或淡紫色，内有紫色斑点，有香气。泡桐属我国特产，分布很广。现今主要品种有楸叶泡桐、兰花泡桐、毛泡桐、白花泡桐、川泡桐、兰考泡桐等十余种。泡桐枝疏叶大，树冠开张，四月间盛开簇簇紫花或白花，清香扑鼻。叶片被毛，分泌一种粘性物质，能吸附大量烟尘及有毒气体，是城镇绿化及营造防护林的优良树种。泡桐生性耐寒耐旱，耐盐碱，耐风沙，抗性很强，对气候的适应范围很大，高温38℃ 以上生长受到影响，绝对最低温度在零下25℃时受冻害。易养殖，生长快，材质优异。是做乐器和飞机部件的特殊材料，根皮入药治跌打伤。